Kursula Jovan rodio se u selu Donjoj Gorijevnici, u rudničkom okrugu, godine 1768.
Kad je buknuo srpski ustanak na Turke, 1804, Kursula je bio među prvima koji su udarali na Čačak i na Karanovac. On je pripadao vojsci Mutapovoj; ali niti je imao kakve komande, niti se pokoravao odredbama vojničkoga zapta. Uvek je jahao dobre konje, uvek je nosio pouzdano oružje, i svud je delio junačke megdane, te time vojsku slobodio i srpsko ime proslavljao.
Kursula nije nosio sablju o bedrima, kao što se nosi, nego zaturenu na rame, kako mu je lakše potegnuti je. Na megdan je obično polazio pušeći čibuk, koji bi lagano istresao i ostavljao u čibučnicu tek pred samim svojim protivnikom.
Godine 1809, osobito se proslavio na Crnom Vrhu, kad je ono Gušanac bio nadro da prodre u Gružu i u Jasenicu.
Milutinović, pevajući tu srpsku pobedu, veli:
„Sam Gušanac mučno desi traga, No da brže stigne na selamet, Okune ga čete Srbadije. Hitre puste, na nogama lake, Isprate ga i jezdaci neki, Osobito Jovane Kursula.“
Godine 1810, na Varvarinu, junaštvu i pouzdanosti oka i ruke Kursuline zadivili su se ne samo Srbi i Turci, koji su ga i dotle poznavali, nego i braća Rusi, koji su se tu, naporedo sa Srbima, borili s Turcima.
Skoro cele godine 1813, Kursula se nahodio u Deligradu. Onoga dana, kada će dopasti samrtnih rana, bio je izišao iz velikog šanca, na svojoj kao trava zelenoj bedeviji, koju je zvao „strina,“ i otišao u šanac vojvodi Novačiću, i deliji Parezanu, na razgovor. Na vratima od šanca odjaše bedeviju, i da je sejizu da je vada. Dok se on razgovarao, Turci udare na Novačićev šanac. Kursulin se seiz prepadne i nekud, bez traga, uteče s bedevijom. Turci šanac opkole sa sviju strana. Kursula, znajući da je „strinu“ ostavio šancu na vratima, pohita da se sastavi sa svojim krilima, ali, tek što iz šanca iziđe, vide da mu bedevije nema, a Turci put već presekli. On potrči k velikom šancu bijući se, i tako sebi put krčeći.
Do velikoga šanca, dobio je kojekakvih 17 rana. Jedan ga Turčin udari kopljem koje se zalomi u rani, i on je ovaj odlomak odneo čak kući.
Putem od Deligrada do sela svojega, neveštinom u negovanju, rane se pozlede, te je još manje bilo nade da će ozdraviti.
Kad je već hteo umreti, upitaju ga: da li za čim žali?
Kursula poćuti, pribere svoje misli, pa rekne:
— Vala sam se dobrih konja najahao; oružja se krasna nanosio; neprijateljskih se glava nasekao; ničega već nisam željan; ali mi je žao moje stare majke, i — žalim što mi se ne desi „strina“, da se pasjaka sit nasečem!
I… s tim rečma, izdahne… To je bilo 16 avgusta, 1813. On je ukopan kod cvetačke crkve. Na grobu mu je ploča s ovim zapisom:
„Ovde počiva Jovan Kursula vojvoda, koi je hrabar vojnik bio… Požive 45 godina. Donešen ranjen iz Deligrada, predstavi se 16 avgusta 1813.“
Kursula je bio kose smeđe, u licu beo, obraza punih a prićosav; širok u plećima, i tvrd na ušima.
Kursula je iz reda onih junaka koji su dika rodu svome. Vatreno zauzet za oslobođenje svoje otadžbine, on se ne samo nije plašio nikakve neprijateljske sile, nego nije ni glave okretao na slast gospostva i vlasti među svojima. Njemu se htelo da otadžbinu vidi čistu od nasilnika, pa neka se u njoj slavi vlašću i gospostvom koji god hoće od njegove braće.
Slava imenu njegovu do veka!