Živković Vasilije, pančevački prota, pesnik, rođen je u Pančevu godine 1819 januara 31, od oca Todora i matere Sofije.
Osnovnu školu svršio je u mestu svoga rođenja; gimnaziju u Srem. Karlovcima; filosofiju u Segedinu, a prava u Pešti i u Požunu 1837 i 1838. Bogosloviju je učio u Vršcu, i hteo se je pokaluđeriti; ali mu, godine 1845, umre otac na prečac, te se Vasa manu kaluđerstva, i godine 1846 bi rukopoložen za sveštenika i postavljen za paroha pančevačkoga.
Godine 1868, maja 23, na molbu pančevačke opštine, jepieskop Kenđelac postavi Živkovića za protu pančevačkoga.
Prota Živković punih deset godina bio je učitelj vere u kraljevskoj pančevačkoj realci i profesor srpskog jezika. Bio je član jeparhijske konsistorije, i član mitropolitske apelatorije od 1864 do svoje smrti. A bio je i član odbora saborskoga, koji je izrađivao uredbu, potvrđenu 10 avgusta 1868. Raznim načinom bio je poslanik na svim narodnim saborima od 1864, i uvek se na njima odlikovao razboritošću, mudrošću, stalnošću i poznavanjem crkveno-narodnog života Srba na onoj strani.
Godine 1883 odlikovao ga je vršački vladika Kenđelac „za revnosnu i plodonosnu svešteničku službu“ nabedrenikom.
Godine 1873 novembra 11, izabran je za predsednika crkvene pančevačke opštine, i to je zvanje nosio do smrti.
Živković je preminuo između 24 i 25 juna 1891 u Pančevu, i oplakan je opštom žalošću cele pančevačke opštine.
Živković je bio pesnik, i pesnik mio i sladak. Još za rane mladosti spevao je, i narodu su omilele pesme:
- Rado ide Srbin u vojnike.
- Odbi se biser-grana od jorgovana.
- Ko međ’ nama žena nije. —
- Lepa moma i t.d.
Te se Živkovićeve pesme pevaju u svim krajevima Srpskoga naroda tako da danas mnogi misle da su to pesme narodne!
Živkovićeve su pesme rasturene po raznim časopisima i listovima. Tako njih ima: u Skoroteči, Srp. Narodnom Listu, Bačkoj Vili, Golubici, Zimzelenu, i u Podunavci.
Sve se odlikuju čistim i lepim jezikom. I u tom je Živković bio preteča Branku Radičeviću.
Najpoznatije su mu pesme: Rado ide Srbin u vojnike; Odbi se biser grana; Ajduci („Već iz gustog luga kupe se hajduci“. Zimzelen 1837).
U Skoroteči (1842, br. 3.) Ljubopevac (poznata pesma: Ta plaviš zoro zlatna); br. 7. Ljubičica (po Geteu); br. 17 Graničar (balada po J. H. Jogl-u Der Cordonist); br. 29. U slavu Nj. Sv. Josifa Rajačića; br. 33. Cvet; br. 38 Devojka; Gnjurac (po Šileru, Skoroteča 45 br.); Ribar (Gete) 51 br.; Mojemu prijatelju D. Tirolu Srbinu u Spomenicu br. 71; Čedoubiteljka (Šiler) 74 broj.
u Srpskom Listu T. Pavlovića za 1842, br. 27, Savi Tekeliji; br. 29 Kosovo; br. 48 Radost i Žalost.
U Bačkoj Vili 1845. Lepa Maca (srpske kćeri čarnooke); Jednoj Srpkinji.
U Zimzelenu za 1847; Grob Obilića; Bauk (prevod od Getea); Crni Đorđe, za 1848. U slavu Božiju; Daće Bog; Mladoj Nevesti; Turskoj Raji; Jug-Bogdan i njegovi sinovi.
U Podunavci (izdavao Lj. Nenadović) br. 38. 1848 odziv na pesmu: Ustaj, ustaj Srbine!
U Golubici 1844. Oda preuzvišenom Srbinu Simi Milutinoviću.
Velika je šteta što je Živković rano prestao pevati. Njegove se pesme odlikuju osobitom nežnošću. One sve potiču iz pravoga pesničkog osećanja. Živković je u svojim pesmama ne samo nadvisio svoje suvremenike lepotom i čistotom jezika, nego i oblikom i sadržinom njihovom.
Kad je Živković navršio 70 godina života, onda mu je pisac ovih vrsta poslao ovo pismo:
Prečasnom Gospodinu, Gospodinu Vasi Živkoviću, Proti pančevačkom, U Pančevu
Prečasni Gospodine,
Dopustite mi, molim vas, da se u oči vašeg sutrašnjeg dana setim nečega iz doba minuloga!
Bejaše godina 1849, mesec juni, dan 4, i sve mi se čini subota. Slučaj je doneo da neki pančevački građanin premine u Beogradu. Pokojnika su, kao čoveka uvažena, ispratile sve beogradske škole i svi nastavnici. Sveta je bilo na pratnji vrlo mnogo, puna puncita Beogradska velika crkva. Na opelu, posle jevanđelja, na amvon iziđe sveštenik, mlad, zdrav, lepa lika, krupnih očiju, smeđe kose i brade, visoka stasa, i u celom veoma mila slika. On ožali pokojnika glasom prijatelja i sveštenika. Moje detinje oči ostaše na besedniku.
— Ko je ovaj popa, što ovako slatko besedi, i što se ovako divno drži u besedi, pitali smo mi đaci jedan drugoga?
— To je pančevački paroh Vasa Živković, reče jedan od naših profesora.
— Zar onaj, što je spevao: „Rado ide Srbin u vojnike“?
— On isti!
Ja zaboravih i pokojnika, i svu mnogobrojnu pratnju njegovu: samo sam gledao njegova posmrtna besednika!
Prođoše, posle toga slučaja nekolike godine. Jednoga večera u mojoj kući bejaše nekoliko mojih prijatelja. Neko od njih zatraži od mene da što lepo pročitam na glas. Maših se za Subotićev 3bornik, prelistah ga, odabrah, i pročitah na glas: „Šilerova Gnjurca“. Slast je bila tolika, da su neki, posle toga, tu pesmu naučili na pamet. I ime Vase Živkovića, kroz koga smo provideli i dušu Šilerovu, svaki se čas zahvalno pominjalo među nama!
Opet su godine terale godine, i dekada je potiskivala dekadu.
Osvanu 9 septembar 1888; u Narodnu biblioteku uđe k meni čovek svetiteljskog lika i odela: stasit, vedar, svetao, ukrašen srebrom od godina, on samo nazva Boga pa — stade.
Skočih brže k njemu, primih mu Boga, i zamolih da sedne. On mi znakom obavesti da ga ostavim na miru.
— Ja stradam od teškog zasipa, reče on, pošto malko dahnu: — i kad me taj nastup snađe, moram stati gde bilo da bilo: to mi je jedini lek!
Stajao sam, i pun zadovoljstva gledao lepu sliku časne i srećne starosti.
— Došao sam, nastavi gost dalje: — da vas vidim, da vas lično poznam, i da vam kažem kako rado čitam sve vaše knjige, a osobito Pomenik, koji baš sad izlazi…
I ko je taj mili gost? To je glavom onaj mladi i lepi popa iz Beogradske crkve od 4 juna 1849; to je pevac milih Srbima pesama; to je prevodilac Šilerovog Gnjurca; to je onaj koji je bio milje mojemu oku i mojemu uhu, pa mi sada uz ondašnje dare prinosi sasvim nove!
I taj trudbenik u vinogradu Gospodnju, taj mili pesnik naših mladih godina, taj slatki besednik iz doba našega učenja, sutra sreta, zdrav i zadovoljan, uvažen i poštovan, svoju sedamdesetu godinu!
Nije li pravo i slatko da mi oba zahvalimo milostivomu Bogu: — on, što je tu godinu dočekao, a ja — što mu je mogu ovako od svega srca da čestitam?
Do viđenja, prečasni Gospodine, mili naš slavljeniče!
— 30 Januara 1889. U Beogradu. Sav Vaš M. Ć. Milićević
Na ovo je Prota Živković pod 15 maja 1889 odgovorio ovim pismom:
Gospodinu M. Đ. Milićeviću, Bibliotekaru, U Beogradu
Mnogopoštovani Gospodine, Dragi prijatelju!
Evo je prošlo mnogo dana — ne smem ni kazati koliko — kako ste mi ljubav i naklonost poklonili te mi čestitaste jubilej moje 70 godišnjice, i tu svoju čestitku nakitiste raznošarnim mirisavih cvećem hvale i veličanja mene nedostojnog sluge Božijeg i Narodnog, a pored toga i odviše me okadiste tamjanom i izmirnom, tom „žrtvom večernjom“ života moga, koji je već dospeo na zapad sunca, što crkva naša naziva „svjetom tihim“.
Pa od tog miomirnog kadila, i „blagouhanijem“ sveže kite meni u čast uzabranog ne eksotičnog, ne hudožestvenog, no milog poljskog cveća što mi ga na dan 31 januara o. g poslaste — opijen i zanesen… jeli čudo, što i posle tako dugog vremena još se ne osetih dovoljno osnažen i trezven, da na dragoceno i veoma laskavo pismo vaše od 30 januara o. g. onako odgovorim, kao što bi pristojalo, i s toga ne upišite mi to, poštovani prijatelju, u greh ili nehat ili neučtivost, no jedino vašem slatkom i zanosnom „opijumu“, koji ja prvi put u mom dugovremenom životu okusih, pa jedva se evo sad osvestih, k sebi dođoh i setih se vajne ljubavi a svoje dužnosti, da vam izrečem svoju najtopliju zahvalnost.
Primite dakle ovu moju izjavu kao znamenje prave i iskrene izvine, i znajte da mi je teže na jedno vaše pismo odgovoriti no na svih stotinu telegrafskih i do 50 pismenih čestitaka, što ih primih sa sviju strana naroda našega o jubileju mome od prijatelja, poznanika, i dobrih ljudi. A vi mi ostaste poslednji ali i najdraži čestitač, jer svima se odužih na brzo, a vama u „jedanaesti čas“, no u toliko usrdnije, radije, i svojskije odzivam se sa Véééliko hvala, i sa još većom željom: da i Vas Gospod Gospodstujućih spodobi, da još dublju i srećniju starost spojenu sa bezobličnim i neoburevajemim zdravljem (nego ja:) u svom domaćem, veselja i zadovoljstva punom hramu, telesno i duševno čio dočekate i slatko proživite, te da stečete mnogo više priznanja i slave, nego ja nezaslužni „drjahli“ „starec“, jer ste vi za mnogo manje vremena, ali velikim trudom pribrali i od zaborava oteli i sačuvali neiskazano mnogo blaga i dragocenosti za narod naš i istoriju što će, ako Bog da, tek potonji naraštaj potpuno oceniti, i cenu tu, koja i danas ima znamenitu vrednost ustostručiti, kao što to biva s relikvijama slavnih muževa, među koje vas svi pošteni i pravični ljudi ubrajati moraju, u nagradu za neobično teški podvig oko Pomenika i vaskrsenija neumrlih i gotovo zaboravljenih junaka na bojnom i kulturnom polju.
Vi ste do sada toliko uradili, da vam se i najbolji naši rodoljubi do zemlje pokloniti moraju; vi ste u svom izvrsnom delu „Kneževini Srbiji“ skovali dijadem, a u delu „Kraljevini Srbija“ krunisali ste Srpstvo, ali tim i sebe, — u tim delima ovenčaste neuvelim vencem, a klasičnim „Pomenikom“, tim Srpskim Plutarhom, digli ste sebi spomenik aere perenius, jer ste mnoga znatna imena preslavnih boraca i zatočenika, praotaca, otaca, i braće naše iz puste grobne pomrčine izveli na videlo, za koje nek vas nagradi Gospod Bog… a Srpstvo nije tako ni toliko bogato da Vam vrati milo za drago!
Ovako sam ja o vama i pređe kao nepoznati mislio, jer sam pratio rad vaš na književnom poprištu; a kad se malo poznasmo, i kad me obradovaste i iznenadiste rečenom pismenom čestitkom, koju ja u onom ruhu svečanom zaodenutu zaista zaslužno nisam zarad ono nekoliko mojih pesmica iz mladićskog doba moga, jer bejah svagda samo obični diletanat, a ne „bogoduhnoveni pesnik“… e ta čestitka beše mi nad svima ostalima najlepše priznanje od čoveka, koji i u malo traži da nađe nešto, što nije za odbacivanje, i tim se ja ponosim i toliku ljubav i odlikovanje mojih sićušnih zasluga ja nigda zaboraviti ne smem.
Pročitavši Vaše pismo više puta sa sladošću, pomislio sam, i primetio sam i drugima, meni ljubaznima, da se ni malo ne čudim, a čudio sam se doista, čitajući monumentalni Pomenik Vaš i naš: kako je bilo moguće da sakupite onoliko divnog materijala, građe, i svakovrsnih podataka za sve one znane i neznane besamrtnike, jer eno u cenjenom pismu vašem nađoh i o sebi nešto, što sam davno zaboravio, potsetiste me i na pogrebni dan osnivača propovedničkog fonda, velikokupca pančevačkog Vase Brkića, kojega za bežanije naše saranismo u Beogradu 4 juna 1849, i kom u slavu ja u Beogradskoj katedralnoj crkvi izgovorih nadgrobnu besedu, a vi se i te malenkosti setiste posle 40 godina, pa se onako pohvalno o meni izraziste!
Pa kako Vi o mnogom čemu račun vodite i tubite čak i sitnije stvari, uverih se i prilikom mog prvog sastanka s Vama jesenas o proslavi Vukovoj, o čemu takođe spomenuste u svom pismu — to se zaista mora uzeti kao čudo nečuveno, jer je to neobično pamćenje… živo i uba retko, i Boga mi, da nije toga, nebi ni Pomenik bio onako potpun i ogroman, pa ni istinit u pojedinostima, a kamo li u celini onako obilan i interesan.
Hvala Vam i opet dragi prijatelju i čestiti Srbine na prijateljskoj pažnji, i zadržite me u ljubavi i naklonosti i dalje a ja ću se moliti Bogu našemu, da Vam daruje dugoletni život, da zrele i slatke plodove umnoga rada Vašega s bogate trpeze književnog podviga vašega uživamo i mi stariji i naša mlađa braća, kojoj ćete vi svagda kao uzor svetliti, što iskreno želi
— U Pančevu, 15 maja 1889, Vaš, Pravi poštovatelj, V. Živković s. r., prota.